”Zombi-tulipalot” sytyttäneet uusia paloja Kanadassa — katastrofeista huolimatta maataloudessa valopilkkuja

Kanadassa metsäpalokausi on alkanut vauhdikkaasti.

Maassa on jo nähty ensimmäiset evakuoinnit.

Toukokuun toisena viikonloppuna yli 4000 asukasta evakuoitiin Fort Nelsonista Brittiläisestä Kolumbiasta maastopalojen tieltä.

Fort Nelsonissa paloalue oli toukokuun lopussa yhteensä 12 348 hehtaaria.

Palokauden voimakkuuteen vaikutti viime vuosi, joka oli metsäpalojen osalta Kanadassa mittaushistorian tuhoisin.

Syyskuun alkuun mennessä paloalueen koko oli 16,5 miljoonaa hehtaaria. Alue on suurempi kuin Kreikan pinta-ala.

Tavallisesti Kanadassa palaa vuosittain noin 2,5 miljoonan hehtaarin alue.

Kanadan länsiosissa monet tulipalot kytivät maan alla talven yli.

Tulia on kutsuttu zombi-tulipaloiksi, sillä ne ovat palaneet jopa paksun lumikerroksen alla.

Vuoden 2023 toisintoa ei kuitenkaan välttämättä ole tiedossa.

Vaikka aktiivisuus on keskimääräistä korkeampaa, viime vuonna tilanne oli tähän aikaan pahempi kuin nyt, toteaa Brittiläisen Kolumbian palotutkija Mike Flannigan The Narwhalille.

Viime kauden jälkeen tuhot olivat niin mittavat, että Kanadan hallitus päätti ohjata yhteensä 219 miljoonaa Kanadan dollaria (noin 147,7 milj. euroa) kuivuuden ja tulipalojen koettelemien viljelijöiden tukemiseen Kanadan länsiosissa.

Erityisen haastavia olosuhteet olivat Brittiläisen Kolumbian, Albertan ja Saskatchewanin viljelijöille.

Lisäksi niille karjatilallisille, jotka joutuivat myymään osan jalostuseläimistään kuivuuden takia, myönnettiin verohelpotuksia.

”Karjantuotanto on merkittävä osa alueen taloutta”, toteaa ministeriön tiedotteessa Saskatchewanin alueen maatalousministeri David Marit. ”On tärkeää että karjantuottajat saavat ohjelman avulla taloudellista helpotusta.”

Tuesta huolimatta kolme kasvukautta jatkunut kuivuus on ajanut osan viljelijöistä luopumaan karjasta tai vähentämään eläinten määrää.

Satoja syö paitsi kuivuus, myös savu.

Ilmassa leijuva savu haittaa kasvien yhteyttämistä, mikä taas hidastaa kasvua.

Kuva ei kuitenkaan ole yksinomaan synkkä. Kanada on suuri maa ja alueelliset erot valtavia.

Viime vuonna Kanadassa yllettiin poikkeuksellisen korkeaan maissisatoon, kertoo yhdysvaltalainen uutiskanava RFD-TV.

Ontarion alueen kirittämänä sato nousi yhteensä 9,6 miljoonaan tonniin, mikä on selvästi yli viiden vuoden keskiarvon.

Kanadan länsiosien viljelijöille myönnettiin viime vuonna yhteensä yli 200 miljoonaa euroa tukea metsäpalojen ja kuivuuden vaikutusten lieventämiseksi. Kuvassa lypsykarjaa Albertan Oldsissa heinäkuussa 2023. Kuva: Tuulikki Viilo

Myös Yhdysvalloissa on nähty tänä vuonna poikkeuksellisen voimakkaita maastopaloja.

Teksasissa tulipalot tappoivat alkuvuodesta yli 7000 nautaa.

Metsäpalouhka on kohonnut myös Euroopassa, kuten Suomessa on tämän kasvukauden alussa nähty.

EU:ssa on panostettu metsäpalojen torjuntaan.

Yhteensä 600 miljoonaa euroa on ohjattu tulipalojen ilmatorjuntaan, kertoo Euroopan komissio.

Ilmatorjuntaan kuuluu 28 lentokonetta ja neljä helikopteria.

Unionissa on lisäksi koottu yhteensä 556 pelastajaa 12 maasta, jotka ovat valmiudessa tukemaan paikallisia palokuntia.

Pelastajat on sijoitettu tulipalojen kannalta kriittisiksi arvioituihin kohteisiin, kuten Kreikkaan, Portugaliin ja Espanjaan.