
Tänä vuonna Okra-maatalousnäyttelyn kävijät pääsevät korkkaamaan upouuden ruokailuhallin. Syy uuden hallin rakennuttamiseen oli hyvin käytännönläheinen, kertoo Okran ravintolavastaava Jarmo Mäntyharju.
”Ison hallin vuokraaminen on melkoisen tyyristä puuhaa.”
Okra pyörii käytännössä talkoovoimin, eikä yhdistyksillä ollut resursseja kaiken muun ohella hallitalkoisiin, joten halli teetettiin ammattilaisilla. Halli valmistui Oripään lentokentälle toukokuun lopulla, ja kesäkuun alussa ruokatiimi kävi jo paikan päällä sopimassa Okra-viikon askelmerkeistä.
”Aiemmin tavaraa piti varastoida ties kuinka monessa paikassa, joten tämä säästää vaivaa melkoisesti.”
Mäntyharjun mukaan pysyvä ruokailuhalli oli Okralle kaikkiaan järkevä investointi, sillä Puolustusvoimat vuokraa hallia sen ajan, kun se ei ole Okran käytössä. Lisäksi Okran toistakymmentä höyryuunia ja monta muuta laitetta ja konetta pystytään varastoimaan hallissa.
”Aiemmin tavaraa piti varastoida ties kuinka monessa paikassa, joten tämä säästää vaivaa melkoisesti”, Mäntyharju kertoo.

Pääravintola ja uusi ruokailuhalli vetävät yhdessä noin 800 ruokailijaa, ja lisää muonaa on tarjolla myös kentällä.
Suunnilleen kaikkeen mahdolliseen on syytä varautua etukäteen, Mäntyharju kertoo. Jos heinäkuun alkuun sattuu esimerkiksi kova helle ja pari rekkakuormaa pitää purkaa samaan aikaan, kylmävarastointiin on syytä olla reserviä.
Uudessa ruokailuhallissa linjoja on kuusi, ja joka linjalla on jatkuvasti 8–10 henkeä töissä.
Jokaisella työntekijällä on oma osuutensa kokonaisuudessa, eli yksi annostelee lautaselle salaatin, toinen vaikkapa muusin ja kolmas lihapullat. Lisäksi eri henkilöt lataavat jatkuvasti lisää ruokaa uuneihin.
Okran ruokajonot vetävät hyvin, mutta jos haluaa pelata varman päälle, Mäntyharju kehottaa tulemaan paikalle muulloin pahimpaan ruuhka-aikaan, joka on keskiviikosta perjantaihin kello 11–13 ja lauantaina hieman myöhemmin. Lisäksi hän vinkkaa, että reunimmaisissa jonoissa on usein vähemmän väkeä kuin keskimmäisissä jonoissa.
”Näytteilleasettajat tietävät tämän, ja he osaavat suunnistaa suoraan reunoille. Tarvittaessa järjestyksenvalvojat ohjaavat väkeä eri jonoihin."