Venäjä-asiantuntija varoittaa seurauksista, jos tuhotöihin ei vastata lujasti – ”Tällä menolla Natoa testataan Baltiassa”

”Venäläinen jouluyllätys.”

Näillä sanoilla maanpuolustuskorkeakoulun ja Turun yliopiston tiedustelututkimuksen professori Kari Liuhto kuvailee tapausta, jossa Fitburg-laivan epäillään särkeneen teleoperaattori Elisan merikaapelin.

Poliisi pidätti kaksi kaapelirikosta epäillyn aluksen miehistön jäsentä. Lisäksi kaksi henkilöä asetettiin matkustuskieltoon. Fitburg-laiva ohjattiin Kantvikin satamaan.

Liuhto näkee paljon yhtäläisyyksiä vuoden takaiseen tapaukseen, jolloin Eagle S -tankkeri pysäytettiin suomalaisten toimesta Itämerellä. Tankkerin epäiltiin aiheuttaneen Estlink 2 -sähkönsiirtokaapelin ja neljän telekaapelin vaurioitumisen Suomenlahdella joulupäivänä 2024.

”Alusten miehistöt ovat hyvin samantyyppisiä. On henkilöitä entisen Neuvostoliiton alueen maista. Myös ajankohta joulupyhien aikaan lähettää mielestäni selkeän viestin länteen. Venäjä haluaa pilata joulunpyhät ja lisätä painetta Suomen päättäjien suuntaan”, Liuhto toteaa.

Liuhto arvioi myös, että Fitburgin miehistö päässee tapahtuneesta kuin koira veräjästä, Eagle S -tapauksen malliin.

”Fitburg-laivahan oli matkalla Israeliin. Joten pahoin pelkään, että näemme samanlaisen tapahtumakulun, jossa syytetyt marssivat oikeussalista ulos hymyssä suin ilman mitään tuomiota.”

Professori varoittaa, että kaikki tämä tulkitaan Venäjällä yksinomaan heikkoudeksi.

”Olen kohta 40 vuotta toiminut venäläisten kanssa. Kaikista huonointa on, että ollaan päättämättömiä. Venäläisyyteen kuuluu, että kunnioitetaan voimaa ja halveksitaan heikkoutta. Venäjä kunnioittaa voimaa ja päättäväisyyttä. Aiheellisesti voidaan kysyä, onko Euroopalla nyt kumpaakaan?”

Venäjän operointi Itämerellä on ollut viime vuosina jatkuvaa. Kuvituskuva. Kuva: Markku Vuorikari

Kari Liuhto ennakoi, että jos Venäjän tuhotöihin ei kyetä Suomessa ja muissa länsimaissa vastaamaan päättäväisemmin ja lujemmin, uusia iskuja tulee varmasti.

”Venäjä tekee kaiken aikaa vaikuttamista ympäri Eurooppaa. On sabotaasia meri- ja tietoliikenteeseen sekä todistetusti jopa murhia. Pidän todennäköisenä, että iskut tihenevät ja muuttuvat entistä pahemmiksi, jos päättämättömyys jatkuu.”

Liuhto luonnehtii Venäjän toimintatapaa järjestelmälliseksi valtioterrorismiksi, joka kohdistuu länsimaisiin yhteiskuntiin.

”Olen pitkään miettinyt, että koska alkaa tapahtua yllättäviä räjähdyksiä sähköverkoissa länsimaissa.”

Professori huomauttaa, että mahdollinen tulitauko tai rauhansopimus Ukrainassa ei muuta Venäjän presidentti Vladimir Putinin pitkän aikavälin geopoliittisia tavoitteita.

”Venäjällä sotatalous tulee jatkumaan. Venäjän talouskasvu edellyttää sotatarvikkeiden tuotantoa. Jos sotatalous vedettäisiin pois, talous supistuisi, eikä Putinilla ole siihen varaa. Lisäksi nykyhallinto tarvitsee koko ajan ainakin pienen sodan, jotta yhteiskunta saadaan pidettyä sotatilassa ja väestö tiukassa kontrollissa.”

Liuhto pitää todennäköisenä, että Venäjä testaa lähivuosina jollain tavalla sotilasliitto Naton yhtenäisyyttä.

”Olemme tilanteessa, jossa Naton toimintakykyyn ei voi täysimääräisesti luottaa. Erityisen haavoittuvainen kohta Naton itäisellä sivustalla ovat Baltian maat. Oma arvioni on, että tällä menolla Venäjä tulee testaamaan tätä heikkoa kohtaa.”

Liuhto kertoo, että esimerkiksi Latvian itäosiin voisi melko helposti kohdistaa laajamittaisen hybridioperaation Valko-Venäjältä käsin.

”Latvia on yhteiskuntana ja maantieteellisestikin ehkä kaikista herkin vaikuttamiselle.”

Kari Liuhto peräänkuuluttaa Itämeren alueen valtioiden tiiviimpää yhteistyötä turvallisuuden takaamiseksi.

”Puolassa tilanne otetaan vakavasti ja puolustuskykyä on rakennettu järjestelmällisesti. Kaikkien muidenkin Itämeren alueen valtioiden on vastattava huutoon. Aikaa on enää rajallisesti.”