Sokerijuurikkaan käyntikausi on viikon päästä paketissa

Suomen ainoalla sokeritehtaalla Säkylässä on pitänyt kiirettä. Juurikkaan käsittely alkoi lokakuun 3. päivä, ja siitä saakka tehtaan juurikaspihalla on käynyt autoralli.

Vastaanotto on käynnissä vuorokauden ympäri. Yöllä on hiljaisempaa, mutta ei elotonta.

”Jos päivän ja yön aikana tulevan juurikkaan määrä jaetaan tasaisesti koko vuorokaudelle, pihaan ajaa täysperävaunurekallinen juurikasta joka kahdeksas minuutti”, Sucroksen maatalousjohtaja Fanni Heinonen kertoo.

Käyntikauden päättyminen ajoittuu kuluvan kuun loppupäiviin.

Tehdas on toiminut suunnitellusti ja toimitukset kulkeneet sujuvasti, Heinonen kertoo.

Ammattitaitoiset autoilijat ajavat juurikasta yhteensä yli 560 sopimustilalta. Pääosa tiloista sijaitsee Satakunnassa ja Varsinais-Suomessa. Muita tärkeitä tuotantoalueita ovat Häme, läntinen Uusimaa ja Pohjanmaa.

Kesä oli monelle viljelykasville erittäin hankala, mutta sokerijuurikas pärjäsi suhteessa hyvin.

Juurikkaalla on niin sanottu päättymätön kasvutapa. Se ei vaadi tiettyä kasvuaikaa vaan kasvaa niin kauan kuin kasvukautta riittää.

Alkukesän kuivuus voi puitavilla kasveilla määrittää kesän sadon. Sokerijuurikas taas sinnittelee ja jatkaa kasvuaan sitten, kun vettä taas riittää.

"Tänäkin vuonna on nähty hyviä esimerkkejä siitä, että vaikka alkukesällä oli todella kuivaa, juurikas otti myöhemmin hyvän kasvupyrähdyksen”, Heinonen toteaa.

Kuivan alun jälkeen loppukesä ja syksy olivat erittäin sateisia.

Sateiden alettua juurikas kasvatti vauhdilla juurimassaa. Sokeripitoisuuden kehitys ei pysynyt samassa rytmissä, joten sokeriprosentit ovat tavallista alemmat, Heinonen kertoo. Sama ilmiö näkyy muuallakin Euroopassa.

Nosto-olot olivat märät, ja tehtaalle tuleva juurikas on ollut keskimääräistä multaisempaa. ”Varsinkin, jos nostot ovat ajoittuneet vähän myöhemmäksi, sateet ovat aiheuttaneet haasteita.”

Juurikkaan toimitukset jatkuvat vielä, mutta koko viljelyalueen keskisato asettunee Heinosen mukaan melko lähelle viiden vuoden keskisatotasoa.

"Satovaihtelua on myös havaittavissa. Vaihtelevasta kasvukaudesta huolimatta on monin paikoin kuitenkin pystytty odottamaan keskimääräistä satotasoa. Se on hyvä muistutus siitä, miten sitkeä viljelykasvi juurikas on erilaisissa ääriolosuhteissa. Se on tärkeä osa monen tilan riskienhallintaa.”

Vuoden takaisessa kuvassa Säkylän tehtaan juurikaspiha oli sumun peitossa. Kuva: Carolina Husu

Juurikas nostetaan aumoihin, jotka viimeistään ennen pakkasten tuloa suojataan. Siinäkin on Heinosen mukaan onnistuttu pääasiassa hyvin.

”Suomessa on totuttu siihen, että aumausjaksoon mahtuu yleensä pakkasta. Aumoista osataan pitää huoli. Nykyään on myös käytettävissä hyviä materiaaleja, jotka suojaavat auman sekä sateelta että pakkaselta ja sallivat silti juurikkaan hengittämisen.”

Sokerijuurikasta viljeltiin Suomessa tänä vuonna yhteensä 11 400 hehtaarilla. Sucros tavoittelee alan kasvua.

Sucros ja MTK:n sokerijuurikkaan neuvotteluryhmä tekevät vuosittain toimialasopimuksen, jossa määritetään juurikkaan viljelyehdot ja hinta.

Heinonen on erittäin tyytyväinen siihen, että sopimus saatiin tänä vuonna tehtyä jo kesäkuun lopulla. ”Pääsimme jo Okra-näyttelyssä aloittamaan sopimushankinnan ensi vuodelle. Neljän messupäivän aikana teimme sopimuksen jo 300 viljelijän kanssa. Se oli hieno aloitus.”

Sopimushankintaa jatketaan talvikauden aikana.

Tälle vuodelle mukaan saatiin yli sata uutta viljelijää. Osa oli tauolta palaavia, mutta yli 60 oli uusia, Heinonen kertoo. Hän toivoo, että nytkin moni innostuisi uudesta, tilansa viljelykiertoa monipuolistavasta kasvivaihtoehdosta.