Metsästä tuli kasvuala myös työpaikkojen määrässä – koulutuksen pitää vastata tarpeeseen

Metsäalaa pidettiin vielä kymmenen vuotta sitten monien puheissa auringonlaskun alana. Alan rakennemuutos onkin ollut rajua. Tehtaita on suljettu ja työpaikkoja vähennettyä. Alan tuottavuus on myös kasvanut uuden teknologian myötä vauhdilla. Edellisvuonna nähtiin kuitenkin historiallinen käänne. Metsäteollisuuden suhdannekatsauksen mukaan alan työllisyys kasvoi 61 000:sta 64 000:een. Työpaikkojen määrä kasvoi niin teollisuudessa kuin metsätaloudessa. Syynä oli metsäteollisuustuotteiden hyvä kysyntä ja tuotantokapasiteetin lisäys. Työvoiman tarvetta kasvatti myös tuonnin tyrehtyminen Venäjältä ja tuontimäärien korvaaminen huomattavilta osin suomalaisista metsistä (MT 31.7.).

Metsästä on viime vuosina tullut yksi Suomen talouden harvoista valopilkuista. Metsäsektori työllistää suoraan noin 2,5 prosenttia kaikista Suomen työllisistä. Osuus on pieni, mutta metsäalalla työskentelevät tuottavat lähes viidenneksen Suomen tavaraviennistä. Metsäviennistä myös jää suurempi arvonlisä kotimaahan, kuin vaikka öljytuotteiden viennistä. Suurin este metsäalan kehittymiselle on tällä hetkellä pula osaavasta työvoimasta. Kolme neljästä Metsäteollisuus ry:n jäsenyritysten toimipaikasta kohtasi haasteita rekrytoinneissa vuonna 2023. Metsäteollisuuden mukaan pulaa on ollut tekniikan alan osaajista, varsinkin sähkö- ja automaatioalan sekä konetekniikan osaajista. Metsäalan perustutkinnon kehittämistyöryhmä arvioi tarvetta olevan etenkin metsäkoneenkuljettajille, puutavara-autonkuljettajille ja metsureille.

Metsäalan kasvun jatkuminen edellyttää koulutusmäärien lisäämistä ja tutkintojen hiomista työelämän tarpeita vastaavaksi. Alaa vaivaa myös imago-ongelma kuten monia muitakin maaseudun elinkeinoja. Osasyyllinen siihen on polarisoitunut poliittinen keskustelu, joka maalaa metsäalasta ilmasto-ongelmaa, vaikka kyseessä on mitä suurimmassa määrin alasta joka ratkaisee aikamme ympäristöhaasteita. Tulevaisuuttaan suunnitteleville nuorille tärkein viesti on kuitenkin, se, että metsäalan haastavia monipuolisia työpaikkoja on jatkossa tarjolla yhä useammalle.