”Tämä on tällainen gallialaisten kylä”, vapaaehtoisvoima pyörittää Okran menestystarinaa

Lions Club Oripään presidentti Kari Koivisto on odottanut Okran alkua innolla.

Okra tehdään kokonaan vapaaehtoisvoimin, koska palkattuja työntekijöitä ei ole. Mukana talkoilemassa on jälleen yli 50 lähialueen yhdistystä ja urheiluseuraa. Yhdistykset saavat talkootunneista korvaukset, joiden turvin ne pystyvät ylläpitämään toimintaa ja tarjoamaan kohtuuhintaisia harrastusmahdollisuuksia.

Okra on Oripään Leijonien tärkein yksittäinen tapahtuma. Okrasta saatavilla tuloilla mahdollistetaan palveluita ja lahjoituksia oripääläisille.

Perinteisesti Oripään Leijonat ovat maksaneet oripääläisten terveyskeskusmaksut ja sotaveteraanien palvelusetelit. Oripäässä syntyneille vauvoille maksetaan vuoden lopussa syntyvyysraha, jonka määrä on tänä vuonna 500 euroa. Lisäksi Lionsit ovat tänä vuonna tukeneet koululaisten leirikouluja, Oripään seurakunnan toimintaa ja MLL Oripään kesäpaikan remonttia. Myös urheiluseurojen menestyneiden urheilijoiden kisamatkoja avustetaan sekä palvelutalon asukkaita muistetaan ennen joulua.

Oripään Lions Clubissa on tällä hetkellä reilu 40 jäsentä.

”Olemme siitä onnellisessa asemassa, että olemme keski-iältä kirkkaasti nuorin Lions Club tällä alueella. Saamme vuosittain uutta verta mukaan, mutta ainahan sitä kaivataan uusia jäseniä”, Koivisto kertoo.

Kiertävät hallituspestit eivät ole Oripäässä kertaakaan palanneet samalle ihmiselle, sen verran innokkaita jäseniä on.

”Tämä on tällainen gallialaisten kylä”, Koivisto nauraa.

Näyttelyn järjestäminen menee nykyään osittain jo rutiinilla. Lentokentän kehittäminen ja kiinteät rakennelmat helpottavat työtaakkaa.

”Käytännössä Okra on ikuisuusprojekti, joka pyörii koko ajan. Virallinen päätös tapahtuman järjestämisestä tehdään noin vuotta ennen tapahtumaa, mutta infraa ylläpidetään ja kehitetään joka vuosi. Tämän kesän Okraa varten lentokentälle rakennettiin uusi pressuhalli, jotta ruokailutiloista saadaan siistimmät ja mukavammat”, Koivisto kertoo.

Okra on viime vuosina kerännyt noin 80 000 messukävijää neljän päivän aikana.

”Messujen kävijämäärä on aika vakiintunut. Olemme saaneet palautetta, että Okra on Suomen ammattimaisin maatalousnäyttely. Okrassa viihtyvät sekä ammattilaiset että perheet, ja näytteilleasettajat ovat tyytyväisiä, kun kauppoja tehdään. Ammattilaiset käyvät messuilla arkipäivisin ja perheet tulevat viikonloppuna”, Koivisto kertoo.

Sää vaikuttaa ulkona pidettävään näyttelyyn yllättävän vähän.

”Sadesää voi heilauttaa lähinnä yhden päivän kävijämäärää, mutta sitten muina päivinä tullaan enemmän.”